Diego Lomanto是UiPath的产品营销副总裁。 "自动化第一"时代已经到来，但实现其潜力的进展并不是均匀分布的。在UiPath赞助的一份报告中，经济学人智库对来自8个国家的502名高管进行了调查，以了解企业的自动化状况，并探索这些公司正在努力实现的愿景。 几年前，机器人过程自动化（RPA）还是一项新技术。 2013年，麦肯锡预测，RPA等知识工作自动化技术将带来颠覆性的影响。2014年，RPA才刚刚开始挑战业务流程外包，2016年，一些公司开始将RPA制度化。 如今，RPA已成为全球企业的核心技术和战略重点。研究表明，RPA的采用和扩展正在加速，尽管不是所有地方的速度都一样。 进步的步伐正在加快，但不同地区和国家的经验教训可供企业借鉴，以便在自动化第一时代保持竞争力。 自动化正在达到新的成熟度今天，更多国家的公司相信自动化并从中获益。 《经济学人》智库（Economist Intelligence Unit）调查的绝大多数高管都在使用自动化：其中90.8%的人表示使用自动化，50.6%的人表示广泛使用自动化。自动化不再是"未来工作"报告所独有的主题；它是大多数现代企业中必不可少的工具。  并非所有国家都以完全相同的方式使用自动化。例如，加拿大和印度的高管报告说，他们适度使用自动化，而在美国、法国和德国，自动化的使用往往更为广泛。 在全球范围内，公司的自动化投资正在获得回报。86%的印度高管、81.7%的德国高管和79.5%的美国高管对公司业务流程自动化带来的好处非常满意。这些回报只会导致更多的公司采用RPA，更多的公司扩展已经存在的RPA部署。 支出模式显示，对RPA的投资并没有放缓。Forrester预测，到2023年，RPA市场将达到230亿美元。Gartner research预测，到2022年，85%的年收入超过10亿美元的公司将采用某种形式的RPA。 自动化行业作为一个整体以及各个公司内部的自动化部署正在达到新的成熟度。RPA是否是一项好的投资已不再是问题。 好奇心和兴奋感已经转移到了如何才能最好地应对阻碍RPA进一步部署和扩展的挑战。 共同的问题和共同的潜力没有任何问题会阻碍RPA的进一步采用，但在技术和监管挑战方面的一些共性使得共享最佳实践成为可能。 经济学人智库（Economist Intelligence Unit）的研究显示，各地区在技术、监管和隐私方面的挑战通常甚至存在分歧。与技术相关的问题往往是亚洲最大的障碍，而印度最大的问题在于监管和隐私挑战。 对于那些试图扩大RPA的公司来说，这些挑战是最常见的，也是最令人烦恼的。 对于那些想要克服这些挑战的公司来说，建立机器人卓越中心（coe）将是关键。机器人coe是集中治理过程、共享最佳实践和标准化robot部署的业务单元。 coe可以建立和标准化治理和安全过程，从而更容易地解决特定于地区的法规遵从性和法规挑战。CoE还可以管理robot请求和部署，确保内部安全规则保持不变。 尽管存在这些挑战，人们仍然坚信自动化的潜力超出了纯粹的投资回报率。 随着时间和空间的增加，人类将获得更多的时间和空间价值。经济学人智库发现，79%的受访高管认为，当自动化是对人类的补充而不是替代时，它是最有效的。除了让人类生活更轻松，88%的高管相信自动化将加速人类的成就。  这种关于以人为本的目标的共识为自动化优先的观点提供了基础，这一观点很快将成为企业竞争的必要条件。自动化第一的公司在解决问题时考虑到混合劳动力的可用性和独特优势，首先转向机器人来处理任何繁琐的工作和自由的人类创造力。 自动化第一的领导者正在出现自动化第一时代的赢家不会是部署RPA的公司；他们将是开发自动化第一思维的公司。 RPA已成为世界各国的核心战略和高度优先事项。在考虑战略目标时，84%的印度高管和73.2%的美国高管优先考虑RPA的使用。 这种优先顺序表明，这些地区的管理人员正在学习首先考虑自动化，但如果公司只关注眼前的利益，那么RPA的扩展可能会停滞。从目前的情况来看，印度、德国和美国在通过自动化实现这些战略目标方面走得最远。 对于许多公司来说，从眼前利益到战略利益的转变将是一个转折点。一旦公司开始追求RPA的全部潜力，他们将能够超越那些仍将其视为众多工具之一的公司。 UiPath测试自动化的总经理Kulpreet Singh预测，欧洲、中东和非洲的公司将能够通过培训计划、开放市场和成熟的coe来加快大规模RPA实施的步伐。幸运的是，培训不是区域性的，世界各国都可以通过UiPath Connect Enterprise和UiPath学院培训计划获得类似的提升。 如果公司不能很快学会如何首先考虑自动化，那么跟上进度只会变得更加困难。 当公司第一次采用RPA时，他们往往专注于提高生产率和降低运营成本。最明显的自动化过程是缓慢的，昂贵的，并且涉及大量的手工工作。一旦自动化，流程变得更快、更准确，这些公司可以重新分配员工从事更适合人类创造力的活动。 一旦这种重新分配付诸实施，公司就可以将其目标从实现眼前利益转向实现长期、变革性的利益。 《经济学人智库》（Economist Intelligence Unit）的报告显示，总的来说，在未来两年内，越来越少的高管将致力于减少失误和降低运营成本这一"悬而未决的果实"。即便是追求提高生产率的高管比例也从51.5%降至43%。 相反，在未来两年里，高管们预测，自动化带来的最大好处将越来越多地来自盈利能力和竞争优势的提升。趋势正在从单纯的基于生产力的需求转向使用RPA来实现客户服务、市场营销、研发（R&D）和竞争力目标。 随着高管和公司学会首先考虑自动化，他们不会只在看到自动化进程成熟时才部署机器人。取而代之的是，他们将把每一个过程都看作是一个能够转化的过程，一个将包括人类和机器人劳动的混合体。这种心态是组织范围内变革的基础。 寻找共同的未来进步是断断续续的，不是一蹴而就的。 我们在RPA和自动化方面已经达到了一个阶段，总体而言，部署正在取代疑虑，而潜力正在取代恐惧。越来越多的公司在使用自动化，更多的公司从中受益，更多的公司在未来的战略中优先考虑自动化。 自动化第一时代是一个全球性的转变，每个地区和公司都在寻找自己的方向。随着自动化技术的落后，他们的公司将失去更具竞争力的优势。 这些问题很少是独一无二的。不同的公司正在不同的行业和地区发现类似的问题。随着企业面临转型的挑战，模式正在出现，但对于愿意学习的公司来说，解决方案也是如此。 我参加了《经济学人》组织思想领导力编辑艾米莉•瓦西克（emilywasik）的一次网络研讨会，主题是企业如何在自动化第一时代取得成功。请查看我们的按需网络研讨会"在自动化第一的时代创建一个蓬勃发展的企业"了解更多！