正如Facebook和Twitter首席运营官（COO）上周在美国国会作证时所说，出现的一个突出主题是，这些公司在保护其平台免受网络攻击方面所扮演的角色。这些公司采取了哪些措施来保护其用户不受可能被恶意设计来影响美国社会的软件应用程序（Twitter的Jack Dorsey将其定性为"机器人"），尤其是在大选期间？甚至在本周结束前，大西洋彼岸也出现了类似的对话。"机器人"再次参与传播假新闻和操纵社会讨论，这次是在2018年瑞典大选。虽然一些令人关注的自动化技术往往会成为头条新闻，但技术追随者可以证明自动化、人工智能（AI）和其他技术在我们的社会中频繁出现、影响深远和不断增长的作用；而且它们也不全是坏事！ 让我们退一步思考创新如何更广泛地改变文化。我们创造的帮助我们更好地工作或提高效率的工具，对我们的社会既有小的影响，也有大的影响；既有有意的也有无意的。有一个特别的技术发明，你可以借鉴作为一个模型，如何思考技术对人类文化的巨大影响：印刷机 印刷机可以被认为是现代社会最具影响力的技术之一。历史学家强调了它在宗教改革、文艺复兴和科学革命中的作用。Johannes Gutenberg发现了一个提高文本复制效率的机会，并创造了一个火花。传播文本的能力鼓励分享思想和参与对话，这削弱了天主教会的力量，鼓励了对科学和理性的追求。由于印刷技术的提高识字和交流为启蒙运动铺平了道路。 认知心理学家史蒂芬·平克（Steven Pinker）认为，拥抱理性、科学和人文主义（启蒙运动的原则）使人类获得了今天的进步。平克描述说，我们生活在一个战争更少、文盲更少、饿死人数更少、自由更大的世界，因为人类已经接受了启蒙的原则。当然，他在反思印刷机发明500年后和启蒙时代200年后发生的全球趋势。但也许这就是我们真正能够看到技术对一种文化的影响的方式；从远处看。 自动化如何改变人类文化？ 回到21世纪，想象你站在一个阳光明媚、宽敞的公园里，站在一面巨大墙壁上的壁画前。你的鼻子快碰到墙了。你可以闻到水泥的味道，但是你靠近壁画的地方妨碍了你看到整个图像的能力。除此之外，墙上的图像还在不断地移动和发展。这类似于试图想象自动化和人工智能对我们文化的影响。随着技术的发展，你有一幅不断发展的图景。虽然你很难看清整个画面，但还是有一些图像可以分辨出来。 机器人过程自动化（RPA）是一种技术，它允许今天的任何人配置计算机软件，或"机器人"来模拟和集成数字系统中人类交互的动作，以执行业务流程。我们所说的机器人并不是指物理机器人，也不是指杰森家族的罗西，而是可以自动化人类通常执行的基于规则的重复任务的软件机器人。其基本概念是，让RPA软件帮助员工工作，员工可以执行更多的增值工作和更多的分析任务。使用RPA作为一种工具来增强员工队伍始于商业部门，但其范围很广。为了了解这项技术今天的表现，我想看两个例子。 促进银行业务流程 不管你是否认同拥有房屋的价值，我认为可以肯定地说，在美国，拥有一套住房一直与实现美国梦联系在一起。标准的美国梦，至少在我们这一代人的成长过程中，需要大学教育，毕业后有一份稳定的工作，当然还有拥有自己的房子。对大多数美国公民来说，获得住房所有权是通过抵押贷款（或住房贷款）实现的。事实上，大约64%的美国房主有抵押贷款。因为抵押贷款对于实现美国梦和世界各地的中产阶级梦想至关重要，我想研究RPA的实施如何改善一家主要的共同储蓄银行的住房贷款流程。 上述银行的常规职能之一是为符合条件的申请人提供住房贷款。过程中的一个主要步骤是验证步骤。确定合格申请人的核实过程通常需要银行雇员核实申请人的收入、资产、就业历史/状况及其信用记录。对于银行来说，这一过程意味着员工要访问不同的门户网站，查看各种文档，并将所有必要的信息收集到一个单独的文件中。站在从事此类调查工作的员工的角度，你可以想象收集和归档所有特定数据是多么乏味。通过与UiPath的合作，该行能够创建一个自动化的助手，可以收集和汇编相同的数据，供银行员工核实申请住房贷款的个人。 开发人员对机器人进行编程，以快速打开过程中使用的各种门户网站，以验证信息。然后，RPA助理可以通过电子邮件向要求提供文件的银行员工发送电子邮件，并将信息整理成一份表格。这意味着参与流程的员工可以查看机器人在电子邮件中发送的信息，并决定是否继续进行房屋贷款申请流程。银行每周总共节省了20个小时的工作时间，或许更重要的是，他们缩短了客户的响应时间。这意味着贷款申请人将更快地知道自己是否能获得住房贷款。RPA加快住房贷款过程中验证步骤的能力意味着合格人士能够更快地实现他们的购房梦想。 相关阅读：寻找你的RPA用例：无人值守机器人可以做得更好的3种方法（第1部分） 地方政府：在降低行政成本的同时提供优质服务 在接受特雷勒堡市政府行政长官的采访时，弗雷德里克·盖耶尔解释说，该市目前约有4.4万名市民，预计人口会增加。目前的挑战是如何解决地方政府如何以有限的预算和劳动力来满足照顾其公民的需求。市政府决定哪些行政行为可以交给机器人，目的是能够花更多的时间，为市民提供更优质的护理。该组织查明了6500多笔交易，并在2017年春秋季之间使用UiPath机器人实现了交易自动化。 Geijer先生说，UiPath机器人在市政当局的实施为市政工作人员带来了新的机会，同时也减少了管理成本。此外，自动化使社会服务部和劳动力市场部的行政时间节省了不少于79%和95%。  这些例子告诉我们关于自动化和文化变革的什么？ 现在很难将机器人在劳动力中的应用与印刷作品的创作相比较。但是，如果你看一看业务流程自动化技术作为一个整体和跨多个领域正在做什么，你就会开始看到这项技术已经对我们的文化产生了广泛的影响。 自动化技术发展迅速，新的应用似乎每天都在出现。我们知道它正在改变我们的工作方式，并在生活的许多不同方面推动极限。就RPA而言，随着越来越多的行业寻求降低成本、提高效率和优化劳动力，预计该技术的市场也将增长。美国领先的技术研究公司之一Forrester在2017年的报告中预测，RPA市场将从2016年的2.5亿美元增长到2021年的29亿美元。可能会更高。 尽管如此，要了解它对文化的影响范围，我们可能需要等待一段时间。从公园里的壁画中退一步是我们看到更大画面的唯一途径。经济学家和社会学家也许能够研究社会特定阶层的影响。 同样，最新的新闻提供了对目前正在发生的事件的深入了解，为我们的前进方向提供了一些线索。但要真正理解自动化是如何改变人类文化的，我们需要历史的观点。 为了更好地理解人类福利的历史性趋势，我们可以从更大的角度来理解启蒙运动所带来的更大的影响。 目前，企业将继续努力改进他们的产品，使用新兴的自动化和人工智能技术。RPA将成为越来越多需要加强活动的行业的解决方案，也许20年后，我们可能会开始更好地了解技术是如何改变我们的文化的。 想了解更多吗？了解精明的组织是如何利用RPA发展壮大的。