35年前，威廉·塞维里尼·科温斯基（William Severini Kowinski）的书《美国的购物中心》（The Malling of America）哀叹"消费大教堂"（cathedrals of consumption），或称购物中心（malls），已经取代了过去在大街上发生的一切。所有这些自发的互动、社区联系和日常仪式现在都在城市边缘某个地方的一个非常大的屋顶下。科温斯基担心，在我们新的"购物美国"中，便利性超过了联系，这一概念的原型模因"购物直到你掉下去"就是一个例证。正如许多人所指出的，我们已经从商场的狭小空间（有限屋檐下的一切）进入互联网，那里的屋顶现在是无限的（如果有屋顶的话）。以前看起来很方便的东西——不同的商店，微信返利机器人，中移物联网，免费停车——现在看来是多余的。因此，那些没有达到目的地价值的实体店（比如这个华丽的修复硬件前哨站）会发现自己被困在一个过去的文化时刻。

一旦被占用，空间店会发生什么？

COVID-19加速了这一长期预测的转变，通常被称为零售启示录。数字令人震惊。Coresight Research估计，除了J.C.Penney、Neiman Marcus和J.Crew等知名零售企业加速破产外，今年美国可能有20000至25000家商店永久关闭，其中55%至60%的关闭可能发生在商场。在这种背景下，以一场动荡的大流行为背景，我们的任务是想象零售业的后世界末日的未来。新的问题出现了：空间商店一旦被占用会发生什么？我们如何保证工人的安全？如果自发的零售互动消失了，我们如何维持公民社会的结构？

作为Salesforce创新办公室研究团队的一部分，我们不断地从内部和外部输入中寻找趋势。在这个剧变的时期，我被我们在购物世界中感受到的加速转变所震撼，这种转变是如何与人类对便利和联系的持久需求联系在一起的——这些需求推动了主街和购物中心的形成，首先是。

增强现实购物（AR）[Shutterstock]

这里有一种方法我想到了当前零售业的转变：既不提供便利，也不提供联系的公司不再是商业实体。提供动态和响应性两者结合的公司最有可能在新的零售领域赢得市场份额。

为了了解未来的发展趋势，我认为尝试围绕metaverse的概念来思考是很有用的（也是很有趣的），metaverse是一种未来物理世界和数字世界的交互融合。风险资本家、亚马逊工作室前战略负责人马修•鲍尔（Matthew Ball）鼓励我们这样设想，"你可以走进任何体验或活动，并有可能满足你几乎所有的需求，从一个单一的起点或世界出发，这个世界也由你认识的所有人组成。"换句话说，metaverse代表了方便和联系的最终融合。在这个未来，我们还不能完全理解，零售商也需要满足这两种需求。

便利永远毁了我们（以一种好的方式）

现在回到我们当前的现实：让我们关注一下便利。这场流行病加速了全球范围内的数字化进程，消费者和处于旁观者地位的企业竞相适应我们这个社会距离遥远的世界。爷爷奶奶正在护理机构打电话预约医生。杂货店送货和餐馆外卖正在成为行为规范。我们已经看到了数字购物的巨大飞跃，大数据营销，消除了以前保持旧模式的代沟。每个年龄段的人现在都在网上购物。

百胜中国首席执行官Joey Wat最近观察到（在付费墙后面），"顾客非常愿意用手机订购……比以前翻了一番。夫妻店、美发店，每个人都在追求数字化。"本来非常简单的事情现在变得越来越容易了，因为各组织竞相设计最后一英里，将商店变成实现节点，并提高满足新需求的赌注，比如两小时杂货送货。

便利不仅仅是让事情变得更快。"购物"的概念已经从开车到一个单一的目的地，转变为一种更加流畅和持久的东西。Salesforce research发布了一些令人大开眼界的新统计数据。63%的美国千禧一代和67%的千禧一代说，自从流感大流行以来，他们就通过社交媒体进行了购物——这种购物习惯在五年前是不可想象的。对于消费者来说——越来越多的是各个年龄段的消费者——在与朋友联系或是在抽搐的时候进行必要的或是放纵的购买比去任何实际的地点都要方便得多。

"我内心的乐观主义者想象着大街和购物中心的最佳状态以指数级的速度满足了电子商务的便利性比例"

这使我们连接。主街和购物中心都为消费者提供了与他人互动的机会，有时会以令人惊讶的方式。当我闭上眼睛思考80年代末90年代初的商场时，我对商店的思考比对人的思考要少：一群头发不浓密的青少年，穿着天鹅绒运动服行走的老年人，忽视其他兄弟姐妹的兄弟姐妹。相比之下，亚马逊是一个孤独的地方：一个层出不穷的虚拟仓库，货架堆放在天花板上，在那里你几乎可以找到任何东西，但却看不到一个人。显然，为了我们所获得的所有便利，我们失去了一些重要的东西。